會議、展覽、大型活動等集體性的商業(yè)或非商業(yè)活動的簡稱就是會展。它是一種群眾性社會活動，這種社會活動是指在一定地域空間，許多人聚集在一起形成的、定期或不定期、制度或非制度用來傳遞和交流信息的，各種類型的博覽會、展銷活動、大中小型會議、文化活動、節(jié)慶活動等是其概念的外延。 圍繞特定主題集合多人在特定時空的集聚交流活動是指特定主題的會展。狹義的會展僅指展覽會和會議；廣義的會展是會議、展覽會、節(jié)事活動和各類產(chǎn)業(yè)/行業(yè)相關(guān)展覽的統(tǒng)稱。會展活動的基本形式為會議、展覽會、博覽會、交易會、展銷會、展示會等，我們熟知的最典型的會展活動為世界博覽會，國內(nèi)已經(jīng)具有相當完善的會展產(chǎn)業(yè)鏈。
會展具有強大的經(jīng)濟功能，包括聯(lián)系和交易功能、整合營銷功能、調(diào)節(jié)供需功能、技術(shù)擴散功能、產(chǎn)業(yè)聯(lián)動功能、促進經(jīng)濟一體化等。會展巨大的商機在聯(lián)系和交易功能中孕育，聯(lián)系量大、聯(lián)系面廣、聯(lián)系效果好都是聯(lián)系溝通作用的特點，會展組織者、參展商和觀眾也因此提供了彼此聯(lián)系和交流的機會。企業(yè)之間的一個有效的營銷平臺就是整合營銷功能會展，它為企業(yè)展示產(chǎn)品、收集信息、洽談貿(mào)易、交流技術(shù)、拓展市場提供了橋梁和紐帶作用。調(diào)節(jié)供需功能展覽會是市場經(jīng)濟的重要資源，可以視為信息市場，信息得以交換，企業(yè)參展產(chǎn)品的信息實為市場信息。
